Google　Chrome 翻訳を利用してNIHのAnti-Aging （緑内障など）資料を読む

NIH（National Institutes of Health：アメリカ国立衛生研究所）の一部にNIA（National Institute　on Aging）があり、NIAは米国がアンチエイジングを国として応援している窓口で優秀な研究内容に関しては補助金を交付している。下記の内容は補助金対象として認められたもの。

この内容は山中博士が発明したiPS細胞を利用して緑内障などの視力障害を回復させるもので、iPS細胞を利用する際の難点として細胞がガンになる可能性があり、これを克服出来る可能性がある点で重要と認められたもの。本資料に関しては2023年９月３日の日経に詳細な説明記事が掲載されたのでご参考まで。

「遺伝子治療技術により、マウスの加齢と緑内障による視力障害が回復します」

年齢とともに視力が低下することはよくありますが、新しいマウスの研究は、革新的な遺伝子治療技術がいつか私たちの視力の体内時計を巻き戻す可能性があるという興味深い証拠を提供します。この研究はNIAと国立眼科研究所、八一バード大学医学部チームの支援を受けて実施され、最近『Nature』誌に発表された。

チームのアプローチには、エピジエネティクスという、遺伝子の基礎となるDNA配列に変化を与えることなく遺伝子を活性化または非活性化することができる遺伝的変化を研究する科学分野が含まれていました。エピジェネティクスという言葉はギリシャ語に由来し、文字通りゲノムを超えたもの(工ピ)を意味します。

この内容は2012年にノーベル賞を受賞した発明を基に、更に高度化したものです。基本的なアイデアは、無害なウイルスを使用して、発見した研究者の名をとって「山中因子」と呼ばれるほんの数個の遺伝子を導入することで、科学者がさまざまな種類の成熟細胞のDNAを再プログラムして、若い(多能性)幹細胞に戻すことができるというものです。

これらは、加齢、病気、怪我によって失われた機能を再生することができます。ウイルスのペイロードは、選択的誘導分子の注入によってオンまたはオフになります。

この細胞再プログラミング法は将来の疾患治療につながる可能性があるが、これまでの研究では、山中因子によって引き起こされる急速な細胞増殖と腫瘍の発生を安全に抑制するのは難しいことが示されている。八一バード大学のチームは、癌と密接に関連しており、それが発現するとマウスの寿命を縮める可能性があるMYCと呼ばれる4つの因子遺伝子のうちの1つを除外することで、有益な効果を維持し、危険な効果を取り除く方法を発見した。

研究チームは最初に研究室の細胞培養に取り組み、目の後部にあるニューロンの一種である網膜神経節細胞の損傷を回復させることに成功した。その後、マウスモデルで同じ技術が一部の視神経細胞を損傷から保護し、他の視神経細胞に脳への新たな接続を成長させたようです。3番目の実験では、人間の加齢に伴う失明の主な原因である緑内障のマウスモデルにおいて、視覚障害の一部を回復させる同様の成功を収めた。

臨床検査では、注射治療を受けた緑内障モデルマウスは、以前に失われた視覚能力のおよそ半分を取り戻しました。他の実験では、注射を受けた中年マウスは視覚検査で若いマウスと同様のスコアを示し、加えて、そのDNAには遺伝物質に似た発現とメチル化(さまざまな人生段階でDNAに結合する共通の化学基のエピジェネティックなパターン)の特徴が見られた。彼らはまた、これらの回復した機能には、再プログラミング中のエピジェネティックな変化の原因となる可能性のある二つのDNAメチル化酵素が必要であることも発見した。

研究者らはこの進歩に勇気づけられているが、エピジェネティックな再プログラミング技術はいまだ非常に複雑であり、異常な細胞増殖やがんのリスクが依然として潜んでいると警告している。彼らは、より大きな動物で遺伝子治療技術をテストし、修復因子が他の種類の細胞や組織にどのような影響を与えるかを調査し、見られた若々しい変化が一時的なものではないことを確認するために、さらに多くの研究を実施する予定です。

この研究は、NIA成金R01AG019719、R337AG28730 R01AG067782、R01AG065403、K99AG068303、およびT32AG023480 によって資金提供されました。